La hernie discale est une saillie d'un disque intervertébral situé entre deux vertèbres, qui s'extériorise hors de sa zone normale. Elle peut concerner toutes les vertèbres du rachis, mais touche plus fréquemment les vertèbres cervicales et lombaires basses.

Dans le cas de la hernie L4 L5, c'est le disque situé entre les 4e et 5e vertèbres lombaires qui est concerné. C'est une des hernies discales les plus fréquentes de par les forces de tension qui existent à ce niveau de la colonne vertébrale. Cette hernie est responsable de douleurs en regard de la zone de ces vertèbres et la compression d'un nerf passant à proximité peut causer des sensations douloureuses à type de fourmillements ou d'engourdissements, appelées paresthésies, le long du trajet de ce nerf.